Saint Jean-Marie Vianney

Homélie pour la fête de

4 août 2009 (B)

Nous célébrons aujourd'hui le 150^ème anniversaire de la naissance au ciel de saint Jean-Marie Vianney. A cette occasion, notre Pape nous invite à vivre une année sacerdotale, une année pour nous rappeler l'importance du prêtre, de sa mission et des sacrements qu'il peut conférer.

Le saint curé d'Ars a dit : "Toutes les bonnes oeuvres réunies n'équivalent pas au sacrifice de la messe, parce qu'elles sont les ?uvres des hommes, et la sainte messe est l'?uvre de Dieu. Le martyre n'est rien en comparaison : c'est le sacrifice que l'homme fait à Dieu de sa vie : la messe est le sacrifice que Dieu fait pour l'homme de son Corps et de son Sang." (Monnin I 342 – Esprit 118 – de la Bastide 1912, 205). Sous d'autres termes, le concile Vatican II aussi accorde une importance radicale pour l'eucharistie en la considérant comme la source et le sommet de la vie chrétienne.

Ainsi, aujourd'hui, le plus beau cadeau que Dieu peut faire à l'homme est l'eucharistie. C'est Dieu qui donne sa vie. Avant d'entrer au séminaire, en prenant conscience de cela, je me suis dit : "Si Dieu m'a donné sa vie en mourant sur la croix d'une manière aussi cruelle, si Dieu me donne encore sa vie tous les jours dans l'eucharistie, une vie que je reçois avec plus ou moins de ferveur, avec plus ou moins de reconnaissance, alors je peux bien donner ma vie pour Lui." J'ai donc décidé de donner ma vie à Dieu, là où je me sentais appelé, en tant que prêtre pour le diocèse de Toulouse.

En racontant cette étape de mon discernement, je tiens à montrer ce lien capital qui lie le prêtre au sacrement de l'eucharistie en particulier, mais aussi aux autres sacrements. Le ministère du prêtre dépasse de loin celui d'une fonction. Le saint curé d'Ars disait : "C'est le prêtre qui continue l'?uvre de Rédemption sur la terre." Si le prêtre peut continuer cette ?uvre de Rédemption, c'est parce qu'il est configuré au Christ tête. Quelle mission ! Le prêtre représente Jésus-Christ pour transmettre la vie même de Dieu.

[Pour bien recevoir cette vie de Dieu, il faut apprendre à la connaître, à vivre avec et à en vivre. C'est encore la mission du prêtre de l'enseigner et de la faire éclore. La première lecture de ce jour est directement applicable au prêtre dans sa mission d'enseignement. Dieu dit au prophète Ezékiel : "Lorsque tu entendras une parole de ma bouche, tu les avertiras de ma part". Cette lecture nous parle du prophète comme d'un guetteur dont la mission est d'avertir les israélites d'éviter de pécher, ou de cesser de pécher. De même, le prêtre, par la grâce de son sacerdoce, a pour devoir de rappeler à temps et à contre temps où est le bien et où est le mal. Quant à l'évangile de ce jour, il est applicable au prêtre dans sa mission, toujours exercée au Nom du Christ, d'être le berger du peuple des baptisés : "Voyant les foules, il eut pitié d'elles, parce qu'elles étaient fatiguées et abattues comme des brebis sans berger". Toujours par la grâce du sacerdoce, le prêtre a pour devoir de diriger le peuple de Dieu vers le ciel. Il guide ses brebis sur le chemin de la vie spirituelle et il les aide chacune à découvrir le projet de Dieu pour elle.]

Le prêtre transmet, enseigne et fait grandir la vie de Dieu. Elle sera d'autant mieux reçue que le prêtre en vivra lui même, qu'il témoignera de son existence et de sa fécondité. Le saint curé d'Ars disait : "Si on avait la foi, on verrait Dieu caché dans le prêtre comme une lumière derrière un verre, comme un vin mêlé avec de l'eau." Pour reprendre cette image de la lumière et du verre, plus le prêtre sera saint, plus il vivra de la vie de Dieu, plus le verre sera propre et transparent, et plus il laissera passer la lumière et l'image de Dieu.

Ainsi, la spécificité du prêtre dans l'Eglise peut être perçue particulièrement en lien avec les sacrements, et celui de l'eucharistie en particulier. Plus on estimera la grandeur et la beauté du sacrement de l'eucharistie, plus on estimera la grandeur et la beauté de la mission du prêtre.

Dans l'évangile de ce jour, le Seigneur nous dit : "La moisson est abondante, et les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers pour sa moisson." Aujourd'hui, où le manque d'ouvrier se fait sentir, je vous propose de demander à saint Jean-Marie Vianney, et aussi à votre frère, le bienheureux Marie-Joseph Cassant, de nous aider à montrer, par le témoignage de nos vies, par notre ferveur, par notre charité, par nos liturgies, la grandeur et la beauté du sacrement de l'eucharistie. Cela participera à notre prière pour avoir des ouvriers pour la moisson.